EL PENSAMIENTO SE PARO

Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia. Como toda demencia, la enfermedad de Alzheimer afecta el cerebro de la persona. Una persona con Alzheimer tiene problemas con su:
■memoria (olvidos frecuentes, no recordar nombres o teléfonos)
■pensamiento (dificultad para tomar decisiones simples, dificultad para entender información simple, etc.)
■comportamiento (falta de interés en el trabajo o en actividades que solía hacer)

Estos síntomas NO son parte del proceso normal de envejecimiento. Si observa cualquiera de estos síntomas, es importante hablar con el médico o buscar ayuda profesional. Tal vez el problema no sea debido a la enfermedad de Alzheimer. Tal vez se deba a otro problema de salud o a medicamentos que la persona está tomando.

Los científicos no han descubierto la causa exacta ni la cura de Alzheimer. Lo que sí se sabe sobre la enfermedad de Alzheimer es que:
■La mayoría de las personas con Alzheimer tienen más de 65 años.
■Es gradual: los síntomas aparecen lentamente al principio, pero continúan empeorándose.
■Su diagnóstico requiere una evaluación de la memoria, entrevistas y pruebas médicas.
■No se detiene ni da para atrás. La enfermedad progresa hasta el punto que la persona pierde la memoria completamente.
■Hay medicamentos que ayudan a demorar el progreso de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de Alzheimer?

Al principio, la persona con Alzheimer:
■tiene dificultad recordando cosas que ocurrieron recientemente
■ tiene problemas encontrando las palabras precisas para expresarse
■sabe la palabra que quiere usar, pero no la puede decir
■tiene dificultad recordando los nombres de personas conocidas
■se convierte en una persona muy olvidadiza
■cambia la manera en que hace las tareas del hogar y no las hace tan bien como antes
■tiene dificultad haciendo tareas que antes hacía
■no puede o tiene dificultad haciendo cálculos matemáticos simples que hacía antes

La persona con Alzheimer se frustra cuando estas cosas le suceden. Esta frustración es indicio de que lo que le está sucediendo a la persona NO es normal. Con el pasar del tiempo, estos problemas se empeoran a tal punto que la persona con Alzheimer:
■tiene estas dificultades la mayor parte del tiempo
■comienza a tener problemas para hablar y para entender lo que otras personas dicen

En la etapa más avanzada de la enfermedad de Alzheimer, la persona:
■no puede hacer tareas básicas del diario vivir tales como cepillarse los dientes, arreglarse, vestirse, etc.
■no reconoce a sus seres queridos
■no se puede comunicar
■pierde la memoria completamente

Aunque no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer, es importante diagnosticarla lo antes posible. Así, los síntomas se pueden tratar y retrasar el progreso de la enfermedad. Es muy importante prestar atención a los síntomas que se han descrito porque algunas de las condiciones que causan otros tipos de demencia se pueden controlar y así detener el curso de la demencia en esos casos. Un diagnóstico temprano es importante para que la persona con Alzheimer pueda tomar decisiones anticipadas sobre su cuidado antes que la enfermedad progrese.

El alzhéimer no se cura, se previene ( Dia Mundial del Alhéimer )

Los familiares no atisban la solución de este mal y los médicos piden más recursos. El diagnóstico temprano, los fármacos y la estimulación física y mental son las mejores herramientas para mantener la enfermedad parada.

Margarita Camacho aún se emociona al recordar la muerte de su padre, en 1998, que padecía alzhéimer, aunque la causa de su fallecimiento fue un infarto de corazón fulminante, al igual que les ha ocurrido a otros miembros de su familia. Ayer a esta mujer le brotaban las lágrimas al recordar aquel episodio: «Pero es que hoy estoy muy sensible porque ha muerto también uno de nuestros usuarios». Así se explicaba la presidenta de laAsociación de Familiares de Enfermos de Alzhéimer y Demencias de Granada, que, a pesar de su cargo, no es indemne ante las duras situaciones con las que se topa a diario.

Cuando la asociación echó a andar en 1994 «no había diagnósticos claros de este mal, sino que se confundía con depresión, demencias varias...». Hoy día, muchos neurólogos experimentados ponen nombre a la enfermedad casi desde el principio de sus síntomas, con un 90% de fiabilidad. «En realidad, no se sabe con certeza si alguien la ha padecido hasta que se le hace la autopsia y se analiza su cerebro», abunda Camacho.

Hoy es el Día Mundial contra el Alzhéimer, y en estos momentos se contabiliza un índice de afectados del 10% de la población de edad cercana a los 65 años y del 50% en personas de edades en torno a los 85 años. Estos porcentajes posicionan la dolencia en uno de los primeros puesto de la problemática sanitaria contemporánea.

Sin embargo, no todos los sistemas la abordan de la mima manera. En Inglaterra, por ejemplo, se financia la estimulación física y mental que deben recibir estas personas, mientras en España –excepto en Cataluña– solo se les pagan los medicamentos. Por otra parte, el doctor Félix Viñuela, neurólogo de la Sociedad Andaluza de Neurología (SAN), advierte que en la comunidad autónoma se echa de menos «un mayor apoyo institucional a la investigación clínica». Por su parte, la Sociedad Española de Neurología (SEN) recuerda que España aún no ha puesto en marcha un plan estratégico contra la enfermedad de alzhéimer y que la investigación clínica viene presentando, desde hace años, «un retraso importante en comparación con otros países desarrollados».

«Nada efectivo»

Mientras tanto, la granadina Margarita Camacho, como el resto de familiares de enfermos, se muestra «escéptica» ante los nuevos descubrimientos que apuntan a posibles curas de la enfermedad. «Estamos deseando que nos den la noticia de que han encontrado la cura, pero hasta ahora no hemos visto nada realmente efectivo. No hay nada, que sepamos, que pueda acabar con la enfermedad», remata.

El coordinador del Grupo de Conductas y Demencias de la Sociedad Española de Neurología, el doctor Pablo Martínez-Lage, insiste en una idea: «Es necesario seguir impulsando esfuerzos para fomentar la educación sanitaria de la población sobre cuáles son los primeros síntomas». Un diagnóstico temprano, mediante una primera consulta al médico de cabecera y otras posteriores con un especialista, se convierte en una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes, coinciden los expertos consultados.

«El problema es que, con frecuencia, el estado inicial suele pasar desapercibido. El mal, que puede estar presente en la persona hasta 30 años antes de dar la cara, aparece de forma muy variada, no sigue un patrón único y tiene un desarrollo gradual. A veces resulta complicado para el paciente o sus familiares distinguir los primeros síntomas de los cambios propios de la edad. Luego, conocido el diagnóstico, ya te explicas las cosas», ilustra Margarita Camacho.

Ella resume así su experiencia como cuidadora:«A la vez es gratificante y a la vez es agobiante. Le devuelves a tu padre lo que él ha hecho por ti. Pero te encuentras con una persona totalmente distinta a la de antes, que pierde sus recuerdos, a veces con problemas de comportamiento, a la que no le puedes quitar lo que tiene».

Mi opinión es que deberian mas de invesitgar ante estos caso , y mas yudas para estos enfermos no solo es un dia si no todos mi solidaridad para las familias, y para ellos por un mundo mejor para ellos besos Maika.

El cerebro se encoge antes de que aparezca el Alzheimer

Una investigación con escáneres cerebrales revela que los pacientes que desarrollan enfermedad de Alzheimer presentan cambios en su cerebro años antes de que aparezcan los síntomas del trastorno.

El estudio mostró encogimiento cerebral en los pacientes que desarrollaron Alzheimer.

La investigación, publicada en la revista Neurology, muestra que algunas regiones de estos pacientes se encogieron, incluso una década antes de que se hicieran evidentes los síntomas de enfermedad.

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Los expertos afirman que el hallazgo es evidencia clara de que el Alzheimer comienza a desarrollarse en la mediana edad y que el diagnóstico temprano podrá ser vital para dar al paciente un tratamiento efectivo.

En el estudio, llevado a cabo por científicos del Hospital General de Massachusetts y el Centro Médico de la Universidad de Rush, en Estados Unidos, participaron 65 pacientes, todos los cuales comenzaron la investigación con funciones cerebrales normales.

Durante el estudio, que siguió a los participantes durante 11 años, se tomaron escáneres de imágenes de resonancia magnética (IMR) para medir el grosor de regiones de su cerebro.

Adelgazamiento cerebral

Los resultados mostraron que 22% de los pacientes cuyos cerebros tenían un grosor promedio desarrollaron Alzheimer.

Sin embargo, aunque ninguno de los pacientes que tenían los cerebros más gruesos desarrollaron el trastorno, 55% de los que tenían los cerebros más delgados sí lo sufrieron.

"Este estudio apoya la creciente evidencia de que los cambios asociados con la enfermedad de Alzheimer comienzan mucho antes de que los síntomas comiencen a aparecer"

Rebecca Wood

Tal como explica el doctor Brad Dickerson, neurocientífico que dirigió el estudio, "utilizamos lo que sabemos sobre los cambios específicos del cerebro que se ven en los pacientes con demencia de Alzheimer".

"Medimos esas áreas en individuos que no tenían síntomas y eventualmente determinamos que aquéllos que llegaron a desarrollar la enfermedad mostraron un encogimiento sutil mucho tiempo antes de que mostraron síntomas", agrega.

La investigación sugiere que puede tomar varios años antes de que este tipo de demencia produzca síntomas visibles.

Por lo cual, cualquier forma de tratamiento que se de al paciente debería comenzar en la mediana edad.

Por eso, dicen los expertos, el diagnóstico temprano de la enfermedad es esencial.

Tal como señala Rebecca Wood, de la organización Alzheimer´s Research Uk, "este estudio apoya la creciente evidencia de que los cambios asociados con la enfermedad de Alzheimer comienzan mucho antes de que los síntomas comiencen a aparecer".

"Sin embargo, fue un estudio pequeño y es necesario expandirlo para confirmar la precisión de los métodos utilizados para la predicción de Alzheimer", agrega la experta.

Cambios silenciosos

Ambos estudios midieron los niveles de amiloides en el cerebro.

"Cada vez hay más evidencia científica que sugiere que una década antes de que veamos los síntomas externos de Alzheimer podrían estar ocurriendo cambios biológicos "silenciosos" en el cerebro" afirma la doctora Maria Carrillo, de la Asociación de Alzheimer.

"Tal como demuestra este estudio, una caída que sufre un adulto mayor que tiene poco riesgo de caerse podría ser una señal de que es necesario llevar a cabo una evaluación diagnóstica para Alzheimer" agrega.

El hallazgo, agregan los científicos, también es importante porque las caídas son una de las principales causas de discapacidad y muerte entre los adultos mayores, incluso aquéllos sin Alzheimer.

Según la doctora Carrillo, "con una detección temprana de Alzheimer quizás también podríamos reducir el riesgo de caídas entre los adultos mayores".

"Por eso es urgente llevar a cabo más investigaciones que exploren la relación entre los déficits motores y las caídas como posibles signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer".

Una tercera investigación nueva sobre demencia, llevada a cabo por científicos del King's College de Londres, encontró que los medicamentos analgésicos simples, como el acetaminofeno, puede reducir sustancialmente algunos de los signos más angustiosos de la enfermedad, como la agitación y agresión en el paciente.

Actualmente se usan fármacos antipsicóticos para tratar estos trastornos en el enfermo, pero según los investigadores, la agresión y agitación podrían ser causados el dolor, algo que el paciente no puede expresar.

La enfermedad de Alzheimer es unademencia que cuenta ya con más de 100 años de historia. En noviembre de 1901 ingresó en el hospital de enfermedades mentales de Frankfurt una paciente de 51 años de edad llamada Auguste Deter (Augusta D), con un llamativo cuadro clínico de 5 años de evolución.

Tras comenzar con un delirio celotípico, la paciente había sufrido una rápida y progresiva pérdida de memoria acompañada de alucinaciones, desorientación en tiempo y espacio, paranoia, trastornos de la conducta y un grave trastorno del lenguaje. Fue estudiada por Alois Alzheimer, y más tarde por parte de médicos anónimos. Falleció el 8 de abril de 1906 por una septicemia, secundaria a úlceras por presión y neumonía.

El cerebro de la enferma fué enviado a Alzheimer, que procedió a su estudio histológico. El 4 de noviembre de 1906 presentó su observación anatomoclínica con la descripción de placas seniles, ovillos neurofibrilares y cambios arterioescleróticos cerebrales.

El trabajo se publicó al año siguiente con el título: «Una enfermedad grave característica de la corteza cerebral». La denominación del cuadro clínico como enfermedad de Alzheimer fue introducida por Kraepelin en la octava edición de su «Manual de psiquiatría», en 1910.

Alzheimer describió su segundo caso en 1911, fecha en la que también aparece una revisión publicada por Fuller, con un total de 13 pacientes con enfermedad de Alzheimer, con una media de edad de 50 años y una duración media de la enfermedad de 7 años.

Las lesiones histopatológicas del cerebro de Augusta D han podido ser estudiadas de nuevo y publicadas en 1998 en la revista Neurogenetics. En este trabajo no se han encontrado lesiones microscópicas vasculares, existiendo solamente placas amiloideas y ovillos neurofibrilares, lesión ésta última descrita por primera vez por Alzheimer en este cerebro.

¿Qué es envejecimiento normal y qué es demencia?

La edad, el cuerpo y la memoria

Al envejecer, muchos de nosotros comenzamos a tener problemas de salud o se empeoran problemas que ya teníamos. Esto no quiere decir que tenemos que resignarnos y pensar: "Es debido a la edad". Tenemos que prestar atención a nuestro cuerpo, no importa la edad que tengamos.

La memoria es como cualquier otra parte del cuerpo: cambia con el pasar de los años. Al entrar en años, no nos movemos, no pensamos, ni recordamos como lo hacíamos antes. Por eso, a veces se nos olvidan fechas o tareas por hacer. Esto es NORMAL.

Éstos son olvidos casuales:
■cuando olvidamos algo por un instante
■cuando estamos pensando en muchas cosas y olvidamos algo
■cuando tenemos una lista mental de tareas y olvidamos algunas de ellas
■cuando, por un instante, no recordamos dónde guardamos algo

Todos olvidamos hacer cosas como éstas. Esto nos sucede a todos, no importa la edad.

Lo que NO es normal es:
■olvidar cosas que hacemos todos los días
■olvidar nombres de nuestros seres queridos
■olvidar palabras que usamos todos los días
■olvidar eventos y recuerdos que siempre hemos tenido presentes
■olvidar lo que tenemos que hacer, porque estamos desorientados y no podemos hacer nuestras actividades del diario vivir

Cuando nuestros amigos o familiares notan que nuestros olvidos son muy frecuentes, eso NO es normal.

¿Qué es demencia?

Tal vez ha escuchado la palabra "demencia" y cree que es lo mismo que locura. Eso no es cierto. La demencia es un problema en el cerebro que puede afectar a personas jóvenes o mayores. La demencia puede estar relacionada con un golpe fuerte en la cabeza que afecte el cerebro o con historial médico de derrames cerebrales, hipertensión, diabetes, la enfermedad de Parkinson, depresión, VIH, tumores, fallo renal o del hígado, alcoholismo crónico y coágulos de sangre en el cerebro, entre otras cosas. Una persona que tiene demencia puede presentar problemas tales como:
■problemas de memoria
■desorientación (no sabe dónde está cuando está en un lugar familiar)
■falta de concentración
■confusión
■dificultad para tomar decisiones que antes tomaba sin dificultad
■problemas de juicio
■cambio de personalidad
■no poder funcionar en la casa o el trabajo como lo hacía antes

Cuando una persona comienza a desarrollar demencia, estos problemas comienzan a aparecer lentamente. Sin embargo, la demencia tiene un impacto tan fuerte en la persona, que él o ella podría cambiar su manera de actuar.

Hay varios tipos de demencia. Se estima que las demencias más comunes entre los latinos son la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular (relacionada, por ejemplo, con diabetes y derrames cerebrales).

De la Asociación de Alzheimer

1. Pérdida de memoria. Olvidar información recién aprendida es una de las más comunes señales tempranas de la demencia. Una persona empieza a olvidar con más frecuencia y no puede recordar la información más tarde.

¿Qué es normal?
Olvidarse de nombres o citas de vez en cuando

2. Dificultad para desempeñar tareas habituales. A una persona con demencia se le hace difícil completar actividades de rutina, como preparar una comida, hacer una llamada telefónica o jugar un juego.

¿Qué es normal?
Ocasionalmente olvidarse de por qué entró a cierta habitación o de qué iba a decir

3. Problemas de lenguaje. Una persona con Alzheimer olvida palabras simples o sustituye palabras inapropiadas o desconocidas al hablar o escribir, haciéndolo difícil de entender. Es posible que no encuentre su cepillo de dientes, por ejemplo, y en cambio pide "esa cosa para mi boca".

¿Qué es normal?
A veces tiene dificultad en encontrar la palabra correcta

4. Desorientación de tiempo y lugar. Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede perderse en la misma calle donde vive, no saber dónde está ni cómo llegó allí, y no recuerda como volver a casa.

¿Qué es normal?
Olvidarse del día de la semana o de a dónde iba

5. Falta del buen juicio. Las personas con Alzheimer pueden vestirse de una forma inapropiada, poniéndose un abrigo en pleno verano, por ejemplo, o poca ropa cuando hace frío. Es posible que no tomen buenas decisiones con respecto a cómo manejar el dinero, regalando grandes cantidades a otros como los que venden productos y servicios por teléfono.

¿Qué es normal?
Tomar una mala decisión de vez en cuando

6. Dificultades en realizar tareas mentales. Una persona que sufre del Alzheimer puede confundirse fácilmente al pensar en cosas abstractas. Es posible que se olvide completamente del significado de los números o cómo se usan.

¿Qué es normal?
Tener dificultad en balancear la chequera

7. Colocación de objetos fuera de lugar. Una persona que padece de Alzheimer puede guardar cosas en lugares poco comunes: la plancha en el refrigerador o un reloj en la azucarera.

¿Qué es normal?
Perder las llaves o la billetera temporalmente

8. Cambios de humor o comportamiento. Una persona con Alzheimer presenta cambios repentinos de humor (de felicidad a enojo, por ejemplo) sin razón aparente.

¿Qué es normal?
Sentirse triste o de humor variable de vez en cuando

9. Cambios en la personalidad. Las personas con demencia pueden presentar cambios drásticos en la personalidad. Pueden llegar a estar muy confundidas, desconfiadas, temerosas o depender mucho de un miembro de la familia.

¿Qué es normal?
Con la edad, todos presentamos pequeños cambios en la personalidad

10. Pérdida de iniciativa. Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede volverse muy pasiva, sentándose frente a la televisión por horas y horas, durmiendo más de lo normal, o negándose hacer sus actividades cotidianas.

¿Qué es normal?
A veces cansarse de los quehaceres y las obligaciones sociales o de negocios

Diferencia "enorme"

Los expertos subrayan que esto sólo es adecuado para las personas que están en la llamada fase media del trastorno, antes de que la incapacidad física se vuelva grave.

La dueña de Redholme ha notado una "mejoría" en los residentes.

Pero tal como señala Anne McCann, la dueña de la residencia, en este tiempo ha logrado ver una diferencia "enorme" en la fortaleza y la estabilidad de las personas a su cargo, tanto física como mentalmente.

"Hemos tenido un número reducido de caídas, pero nos hemos dado cuenta de que cuando las personas se caen no se rompen una extremidad, porque ponen las manos para reducir el impacto y salvarse. Es como si tanto los hombres como las mujeres hubieran aprendido a caerse".

"Asimismo, hemos reducido su medicación. Muchos de los pacientes estaban tomando fármacos antipsicóticos antes de empezar a usar el equipo. Creemos que ahora experimentan un sentido de bienestar, lo cual es una enorme mejora".

Por su parte, David Lowery, psicólogo del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés), está evaluando el impacto del ejercicio moderado en la conducta y los síntomas de la demencia.

"Algunas de las teorías están basadas en que el ejercicio la actividad física regula el ciclo del sueño y la vigilia, reduce el estrés o quizás mejora el flujo de oxígeno al cerebro", dice el experto.

"Quizás es la propia estimulación la que está ayudando al cerebro a evitar la degeneración, la cual es uno de los factores clave en la demencia".

El ejercicio "ayuda" contra la demencia

Se sabe que el ejercicio físico, como caminatas ligeras, sesiones moderadas en el gimnasio o incluso bailar, pueden ayudar a las personas a enfrentar el devastador impacto de la demencia.

Lo que los científicos no logran todavía entender es por qué.

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Desvelar los misterios de esta enfermedad neurodegenerativa que cada vez es más común en el mundo es clave para poder encontrar tratamientos para curarla.

Y aunque existen fármacos que pueden retrasar su progresión, hay preocupación por la prescripción excesiva de estos medicamentos, muchos de los cuales son antipsicóticos.

Gimnasio especial

Redholme es una residencia para pacientes con demencia en la ciudad de Liverpool, en el norte de Inglaterra, cuya base terapéutica es el ejercicio.

Los pacientes, todos con un buen estado de salud física, son sometidos a sesiones regulares de actividad en un gimnasio especialmente modificado para estos pacientes.

No hay grandes pesas. Se trata de levantar y empujar pesos muy ligeros, y todas las máquinas de ejercicio funcionan en base de un sistema hidráulico.

"No tiene tanto que ver con el movimiento y el uso de los músculos, sino que la base es la estimulación", explica Peter Black, quien forma parte del personal de Redholme.

"Al final de la rutina, los pacientes no salen de aquí con dolor muscular. Más bien salen sonriendo, bromeando, mirándose unos a otros y sintiendo mucha más confianza en sí mismos".

"No tiene tanto que ver con el movimiento y el uso de los músculos, sino que la base es la estimulación"

Peter Black, residencia Redholme

Según Black, es muy fácil que una personas con demencia se vuelva retraída. Pero las sesiones de ejercicio les ayudan a sacar lo mejor de sí mismos.

David Dyer es uno de los pacientes, un hombre de aspecto físico imponente.

Los tatuajes en sus brazos son un recuerdo de su época en el ejército y en el servicio penitenciario.

Ahora es residente de Redholme e, igual que muchas otras personas con demencia, ha sufrido periodos de confusión y agitación e incluso de conducta agresiva hacia el personal.

Pero las sesiones de gimnasia parecen haberlo calmado, además de convertirse en una parte entretenida de su rutina, según dice Dyer.

"Es un buen método para reforzar distintos músculos y puedes llevarla a cabo hasta el punto que lo desees", añade.

Además, completa, "te ayuda a mantenerte en un buen estado físico, aunque no es algo que quiero hacer todos los días".

Redholme ha recurrido a las rutinas de gimnasio en durante los últimos dos años.

Siete factores para prevenir la enfermedad de Alzheimer

Si la gente siguiera siete factores de estilo de vida se podrían evitar tres millones de casos de Alzheimer en el mundo, afirma una investigación.

La inactividad física es uno de los principales factores de riesgo.

Estos factores son más actividad física, no fumar, consumir una dieta sana, controlar la presión arterial, prevenir la diabetes, combatir la depresión y mejorar la educación.

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Tal como señalan los investigadores de la Universidad de California, en San Francisco, Estados Unidos, la mitad de los casos de enfermedad de Alzheimer en el mundo se deben a estos siete factores.

Y basta reducir su incidencia en 25% para poder prevenir tres millones de casos en el mundo.

Los detalles de la investigación aparecen publicados en la revista The Lancet y fueron presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer que se celebra en París.

Factores modificables

Aunque no se conocen con precisión las causas del Alzheimer -la forma más común de demencia- los estudios han demostrado que diversos factores están vinculados a la enfermedad, incluidos los factores genéticos, la edad y el estilo de vida.

E investigaciones en el pasado han revelado que hay varios factores de riesgo que pueden modificarse para prevenir la enfermedad, como por ejemplo los trastornos cardiovasculares, los niveles de actividad física y la estimulación mental y la dieta.

Hasta ahora, sin embargo, no era claro hasta qué punto una persona puede evitar la enfermedad modificando alguno de estos factores de riesgo.

Los siete factores

Más actividad física
No fumar
Una dieta sana
Controlar la presión arterial
Prevenir la diabetes
Combatir la depresión
Mejorar la educación

Para conocer la respuesta los investigadores llevaron a cabo un modelo matemático sobre los riesgos de Alzheimer en todo el mundo.

Con el modelo calcularon el porcentaje global de casos de Alzheimer que podían atribuirse a diabetes, hipertensión, obesidad, tabaquismo, depresión, bajos logros educativos e inactividad física.

Los resultados mostraron que la mitad de los casos de la enfermedad en el mundo parecen deberse a estos factores modificables de estilo de vida.

El factor que parece causar el mayor porcentaje de casos de la enfermedad, dicen los investigadores, es la baja educación (19%), seguido por tabaquismo (14%), inactividad física (13%), depresión (11%), hipertensión de mediana edad (5%), obesidad de mediana edad (2%) y diabetes (2%).

Juntos, estos siete factores de riesgo contribuyen a 17,2 millones de casos de Alzheimer en el mundo, el 51% de los casos globales de la enfermedad.

Y si la incidencia de estos factores se redujera 25%, se evitarían tres millones de casos, revela el estudio.

Emergencia global

"Nos sorprendió encontrar en nuestro modelo que factores de estilo de vida como la baja educación, la inactividad física y el tabaquismo parecen contribuir a un número mayor de casos de Alzheimer que las enfermedades cardiovasculares", expresa la doctora Deborah Barnes, quien dirigió el estudio.

"Pero esto sugiere que los cambios relativamente simples en el estilo de vida pueden tener un impacto dramático en el número de casos de Alzheimer a lo largo del tiempo", agrega.

"Esto sugiere que los cambios relativamente simples en el estilo de vida pueden tener un impacto dramático en el número de casos de Alzheimer a lo largo del tiempo"

Dra. Deborah Barnes

Obviamente, subraya la investigadora, esto es sólo un cálculo matemático y ahora habrá que llevar a cabo estudios amplios en las poblaciones para comprobarlos.

Pero aún así, dicen los investigadores, estos cálculos son una "suposición importante" y cualquier cosa que ayude a prevenir la enorme carga de salud de la demencia es positiva.

"La enfermedad de Alzheimer es una emergencia global, y debemos acelerar el descubrimiento de métodos para detectarla y prevenirla ahora" afirma el doctor William Thies, de la Asociación de Alzheimer.

"Los cálculos del costo global de la demencia son de US$604.000 millones, unos US$183.000 millones sólo en Estados Unidos".

"Las muertes por la enfermedad de Alzheimer se están incrementando cuando las muertes por otras enfermedades están disminuyendo" dice el experto.

Y agrega que "el Informe Mundial de Alzheimer 2010 de Alzheimer's Disease International asegura que la demencia está afectando significativamente cada uno de los sistemas de asistencia social y de salud en el mundo, y los costos de la demencia seguirán aumentando".

Según este mismo informe, hay unos 35,6 millones de casos de demencia en el mundo.

El ancho de algunos vasos sanguíneos del ojo es significativamente diferente en las personas con signos tempranos de la enfermedad.

El investigador de la Organización Científica e Industrial de la Commonwealth, Shaun Frost, analizó si los cambios en la retina del ojo podrían usarse para detectar precozmente el alzheimer. El equipo de Frost reveló que el ancho de algunos vasos sanguíneos era significativamente diferente en las personas con signos tempranos de alzheimer, en comparación con las personas sanas.

Asimismo, los participantes del estudio que presentaban vasos sanguíneos anormales en sus ojos también tenían depósitos de una proteína relacionada con el alzheimer, conocida como beta amiloide. "Estos resultados indican una relación entre los cambios en la retina y la carga de placa acumulada en el cerebro", explica Frost.

Así, el estudio sugiere que sería posible usar las pruebas de retina junto con otras pruebas de biomarcadores para detectar el alzheimer precozmente. Con estos resultados, aunque no hay tratamientos que puedan detener o retardar la enfermedad, los científicos creen que "saber cómo diagnosticar el mal de Alzheimer antes de que surjan los síntomas será importante para cuando estén disponibles los nuevos fármacos".

Más caídas

Las personas que están en riesgo de desarrollar alzheimer son dos veces más propensas a caerse que las personas sanas, por lo que la enfermedad podría detectarse mediante controles visuales, según varios estudios presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer, en París (Francia).

Actualmente, los investigadores suelen usar controles cerebrales y pruebas de líquido espinal para detectar cambios relacionados con el alzheimer, pero son caros e impracticables en términos generales, además de que ninguno de ellos ha sido aprobado para su uso rutinario. Por ello, los expertos están buscando otras pistas tempranas que ofrezcan evidencia de que la enfermedad está en desarrollo antes de que aparezcan los síntomas.

Un equipo de investigadores, liderado por Susan Stark, de la Washington University en St. Louis, ha observado que las caídas frecuentes podrían ser una señal de advertencia temprana del alzheimer. Para comprobarlo, 125 personas se sometieron a controles cerebrales y facilitaron muestras de líquido espinal. Además, cada participante del estudio escribió un diario sobre cuántas veces se caía durante un período de ocho meses.

Con los resultados de estas pruebas, los investigadores hallaron que las personas cuyos controles cerebrales detectaban cambios presintomáticos de alzheimer eran dos veces más propensas a caerse que las personas sanas. "Este es el primer estudio que evalúa las caídas en las fases preclínicas del Alzheimer", asegura Stark, quien añade que, además, el estudio "sugiere que las mayores tasas de caídas podrían darse al inicio de la enfermedad".

MAL DE ALZHEIMER El caso de August D

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MADRID.- El 3 de noviembre, hace exactamente 100 años, Alois Alzheimer presentó por primera vez a la comunidad científica sus conclusiones sobre el caso de August D, la primera paciente de la demencia que tomó el nombre del doctor, el mal de Alzheimer. En recuerdo de esta paciente, la revista 'The Lancet' ha comparado el tratamiento que recibió hace un siglo con el que recibiría en la actualidad. Sorprende comprobar que en esencia es el mismo.

A los 50 años August comenzó a padecer la demencia. Llegó al Hospital de Frankfurt en 1902, con un cuadro de constante confusión, ansiedad y agitación. Según las notas de Alois Alzheimer "examinarla resultaba imposible".

Por la noche, dormía en una habitación aislada porque no podía conciliar el sueño en la sala principal y despertaba a los demás pacientes. En la habitación privada, tras deambular de un sitio a otro finalmente se dormía. "August se cubría con la almohada en vez de con las sábanas y se acurrucaba sobre el edredón de plumas", describía Alois. Esta actitud evidenciaba un avanzado deterioro cognitivo, que hoy se considera propio de la enfermedad.

El doctor ideó un plan de tratamiento. Consistía principalmente en calmar a la paciente y cuidarla sin utilizar fármacos sedantes hasta que no fuera estrictamente necesario. Alzheimer paliaba la agitación de los pacientes con "baños templados que podían durar horas e incluso días". También utilizaba "corrientes eléctricas débiles". Éstas prácticas no han similares, como complemento al principal, como luminoterapia, musicoterapia o contacto vigilado con animales, comentan los autores del texto de 'The Lancet', de diversas instituciones.

Muchos pacientes mejoraban cuando introducía una serie de pautas horas antes del anochecer, que incluían no realizar actividades estimulantes, cenar temprano y ligero, no tomar té ni café, hacer las deposiciones por la tarde, acostarse a una hora fija y ventilar la habitación.

August D es un buen ejemplo de las complicaciones psiquiátricas que acompañan al mal de Alzheimer. Sufría "ansiedad, agitación, vagabundeo, alucinaciones, y alteraciones de comportamiento a la hora de dormir". Alzheimer comenzó con un tratamiento no farmacológico, pero tuvo que recurrir a los medicamanetos disponibles en aquella época. "Desafortunadamente, no existían terapias farmacológicas para la demencia espcíficas para el mal de Alzheimer".

Para paliar estos síntomas psiquiátricos hoy sí se dispondría de fármacos más refinados que los disponibles entonces. "Probablemente se le trataría con risperidona, un antipsicótico atípico", señalan. "También ácido valproico, ISRS, hipnóticos o ansiolíticos no benzodiazepínicos".

Los antipsicóticos en general están relacionados con un pequeño aumento del riesgo de muerte y de infarto cerebral en ancianos. Pero hay casos, como el de August D, en el que los pacientes presentan alteraciones del comportamiento extremadas y no hay otra alternativa que utilizar los antipsicóticos.

En realidad su eficacia en pacientes con mal de Alzheimer no está probada. Un estudio reciente que ha durado cinco años, no ha encontrado ningún beneficio.

La diferencia más significativa entre el tratamiento de hace un siglo y el actual son los medicamentos para retrasar el avance de la enfermedad. Éstos no se han desarrollado hasta hace pocos años, cuando se ha comenzado a entender cómo actúa esta patología neurodegenerativa.

Hoy en día, "cuando le diagnosticaran la enfermedad le habrían tratado con un inhibidor de la colinesterasa. A medida que empeorara su declive cognitivo le habrían recomendado memantina", explican los especialistas.

Ambiente estimulante
Alois fomentaba un clima de continua estimulación de los pacientes. El doctor visitaba a August incluso cuando la enfermedad estaba avanzada y su manejo era muy difícil. "En ese punto mantener un fuerte liderazgo moral es la clave para proporcionar al paciente un cuidado de calidad", señalan los autores en el texto. Y resaltan, "esta encomiable labor está en peligro de desaparecer", ya que cada vez hay menos contacto entre el paciente y los médicos que realizan el diagnóstico.

En la actualidad, lo más probable es que August D fuera diagnosticada mucho más temprano. Los doctores habrían advertido a la familia sobre la evolución de la enfermedad y les habrían recomendado acudir a alguna asociación de familiares de pacientes, donde recibirían apoyo y educación sobre la enfermedad de su ser querido.

August D, al presentar síntomas de agitación y por la dificultad que conlleva su manejo por parte de los cuidadores (un familiar o enfermera a domicilio), habría ingresado en una unidad psiquiátrica especializada en ancianos.

Los enfermeros especializados en ese ámbito son fundamentales para el bienestar del enfermo, y esto lo sabía Alois Alzheimer hace 100 años. "Algunas personas se acercan a los pacientes con una actitud positiva, calmada y tolerante a la que la mayoría de los pacientes responden bien", comentan. "En 1902, Alzheimer debía saber qué enfermeras de su hospital tenían esos atributos".

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

CONSEJOS PARA LOS CUIDADORES

Definición: se entiende por cuidador a la persona que está a cargo del cuidado de una persona con Alzheimer. El cuidador puede ser un familiar, amigo/a o una persona contratada para ofrecer los servicios de cuidado. Sin embargo, lo más frecuente es que la responsabilidad de los cuidados de un enfermo de Alzheimer recaiga sobre un hijo que, por lo demás, tiene a su vez otras responsabilidades que atender (hijos, marido, trabajo, ocupaciones domésticas, etc)

En estos casos, ofrecer cuidado puede resultar muy difícil por momentos. Sin embargo, hay maneras de manejar la situación.

Seguidamente se indican algunos consejos que los grupos de trabajo sobre la enfermedad han encontrado útiles en los cuidados diarios del paciente con Alzheimer

CONSEJOS DE TIPO GENERAL

Establecer rutinas pero mantener las cosas normales

Una rutina puede disminuir la toma constante de decisiones y traer orden y estructura a la vida diaria, que de otra forma resultaría un tanto confusa. Una rutina puede, además, representar seguridad para la persona con Ia EA. En la medida que lo permita la situación cambiante, trate a la persona de la misma manera que lo hacía antes de la enfermedad.

Mantener la independencia de la persona

La persona debe mantener su independencia el mayor tiempo posible. Esto le permitirá mantener su autoestima y disminuirá la carga que deberá soportar el cuidador

Ayudar a mantener la dignidad de la persona

Se debe tener siempre en cuenta que la persona con Alzheimer es todavía un individuo con sentimientos, que puede sentirse herido por lo que de ella digan o con lo que ella hagan. Se debe evitar discutir la condición de la persona delante de ella. Cualquier tipo de conflicto causa estrés innecesario en la persona con la enfermedad y en el cuidador. De debe evitar lllamarle la atención por algun fracaso y siempre hay que mantener la calma. El enojo empeora la situación. Se debe siempre tener en la mente que cualquier conflicto o problema que aparezca es debido a la enfermedad y no es culpa del enfermo.

Simplificar las tareas

Simplificar las cosas para un enfermo con EA es importante. Por ejemplo, no es conveniente crearle dilemas ofreciendole demasiadas posibilidades para elegir. Lo más indicado es convencerle de que lo que se le ha ofrecido es lo mejor para él.

Intentar mantener la calma y el buen humor

El humor puede aliviar el estrés. Siempre que sea posible, hay que intentar bromear con el paciente y reirse con él. La risa, han dicho muchos, es una terapeútica eficaz para muchas condiciones.

La seguridad es importante

La pérdida de la coordinación física y de la memoria aumentan las posibilidades de lesionarse. por eso debe mantener su casa lo más segura posible (véase "modificación del entorno")

Mantener la salud física

En muchos casos esto ayudará a mantener las habilidades físicas y mentales de la persona por un tiempo. El ejercicio apropiado dependerá de las condiciones de la persona. Consulte con su médico que tipo de ejercicio (paseos, bicicleta, natación.etc) son los más adecuados para el paciente

Ayudar a aprovechar las habilidades de la persona

Algunas actividades pueden elevar el sentido de la dignidad y autoestima de la persona dándole un propósito y un significado a la vida. Una persona que ha sido ama de casa, jardinero, comerciante o ejecutivo puede sentirse mejor si practica las habilidades relacionadas con estas tareas. Las manualidades o el bricolaje pueden ayudar a mantener ocupado al paciente, Sin embargo, como la EA es una enfermedad progresiva, las habilidades y lo que le gusta y no le gusta pueden cambiar con el tiempo. El cuidador deberá observar y ser flexible en la planificación de actividades.

COMUNICACIÓN FAMILIAR

Mantenga la comunicación

A medida que la enfermedad progresa, la comunicación entre la familia y el cuidador y la persona puede resultar más difícil.

Por ello, se debe:

Comprobar periódicamente que la persona vea y oiga bien (las gafas pueden no ser las adecuados o el audífono puede no funcionar bien)
Hay que hablar claro, despacio, cara a cara y mirando a los ojos
Demostrarle cariño a través de abrazos si esto le es cómodo a la persona es una manera de mantener un lazo de afecto entre la ella y la familia
Algunos pacientes con dificultades del habla, pueden intentar comunicarse con gestos o con una combinación de palabras, señales y gestos incentivantes. Es importante que tanto el cuidador como la familia sepan interpretar estas señales
Creación del libro de Historia de vida o libro de la memoria

En las primeras etapas de la EA, las 'ayuda-memoria' pueden servir a la persona para recordar y ayudarlo a prevenir la confusión. En este sentido la creación de un libro con la historia de vida (fotografías grandes, claras y con los nombres de familiares para que la persona los reconozca, lugares que ha visito en su infancia, casas en las que ha vivido,etc) ayudará a la persona a mantener sus recuerdos. Repasar a menudo el libro con el paciente, preguntándole detalles acerca de las fotografías

El libro de la memoria

LA VIDA DIARIA

Higiene personal

La persona con la EA puede olvidarse de las tareas relacionadas con la higiene o considerarlo no necesario o haberse olvidado de cómo hacerlo. En esta situación es importante respetar la dignidad de la persona al ofrecerle ayuda.

Consejos:

Mantener la rutina anterior de la persona en todo lo que sea posible (baño o ducha, hora de hacerlo, tipo de jabón o gel, etc)
Tratar de que el baño sea un momento de placer y relajamiento
La ducha puede ser más sencilla que un baño de inmersión, pero si la persona no estaba acostumbrada a la ducha puede resultarle molesto
Si se resiste al baño, pruebar más tarde cuando esté de buen humor
Permitir que la persona se maneje sola lo más posible
Si la persona se siente incómoda, puede ser útil no desnudarla totalmente. Hágalo por partes
Tenga muy en cuenta la seguridad para prevenir accidentes. Utilizar barras asidero, alfombras antideslizantes, una silla extra
Si el baño es motivo de conflicto, lavarla de pie puede dar buen resultado
Si el cuidador habitual tiene problemas con el baño de la persona, intentar sustituirlo por otro
El vestido

La persona con la EA a menudo se olvida de cómo vestirse y puede no reconocer la necesidad de cambiarse de ropa. A veces aparece en público con ropas no adecuadas.

Consejos

La ropa debe entregarsela al paciente en el orden en que debe ponersela
Evitar ropas con cierres complicados
Procurar que la persona se valga por sí misma para vestirse en la medida de los posible
Darle las indicaciones que sean necesarias
Utilizar zapatos con suela de goma anti-deslizante. Tenga en cuenta que una caída puede ocasionar consecuencias imprevisibles
Uso del inodoro e incontinencia

La persona enferma de Alzheimer puede perder la noción de cuándo ir al baño, dónde se encuentra el inodoro o cómo usarlo.

Consejos

Utilizar una rutina para ir al baño, siempre a las mismas horas
Poner un cartel en la puerta del baño con letras grandes y brillantes
No permitir que el paciente cierre la puerta con pestillo. Es posible que pueda necesitar ayuda
Asegurarse que las prendas interiores son fáciles de quitar
Disminuir la ingesta de líquidos por la noche
Tener un orinal o una cuña cerca de la cama puede ser útil
Si aún así el paciente muestra incontinencia utilizar pañales especiales, pero teniendo en cuenta que el paciente con Alzheimer puede escocerse o ulcerarse
Las comidas

Las personas con demencia a menudo se olvidan si ya comieron o cómo usar los cubiertos. En las últimas etapas de la enfermedad, la persona con la EA tendrá que ser alimentada. Aparecerán algunos problemas físicos tales como el no poder masticar bien o tragar

Consejos

Será necesario recordar a la persona cómo comer
Servir comida que pueda comerse con la mano
Cortar la comida en pequeños trozos. En las últimas etapas de la enfermedad, es preferible el uso de papillas o purés para evitar que el paciente se atragante
Obligarle a comer despacio
Tener en cuenta que la paciente puede no distinguir entre frío o calor y puede quemarse la boca si se le sirven los alimentos demasiado calientes
Las actividades domésticas

Una persona con la EA en las últimas etapas puede perder la habilidad para cocinar, hacer la cama, pasar la aspiradora o otras tareas domésticas. La falta de coordinación física puede ocasionar cortes y quemaduras o otros accidentes. Tampoco es conveniente que una persona con Alzheimer, aunque sea en sus primeras fases conduzca un vehículo

Consejos:

Evaluar en qué medida la persona puede utilizar la cocina. Si todavía tiene facultades es preferible disftutar de la cocina como una actividad compartida
Tener instalaciones de seguridad (por ejemplo no utilizar el gas para cocinar por el peligro de dejarse un quemador abierto)
Retirar utensilios afilados o punzantes
Retirar productos de limpieza caústicos o tóxicos
Comprobar que el enfermo coma suficiente alimento nutritivo
Convencerla de la utilidad de tomar el transporte público
Si el paciente insiste en conducir será necesario consultar con el médico o con las autoridades pertinentes
Dificultades al dormir

La persona con la EA puede estar inquieta durante la noche y molestar a la familia; este puede ser uno de los problemas más agotadores que tenga un cuidador.

Consejos

Procurar que el enfermo no duerma durante el día
Persuadirle para que haga largas caminatas y aumente la actividad física durante el dia
Asegurase de que se encuentre lo más cómodo posible en la cama, en una habitación a una temperatura adecuada y una ropa para dormir cómoda y fácil de quitar.
Comportamiento repetitivo y acoso

La persona con la enfermedad de Alzheimer suele olvidar de lo que dijo de un momento para otro, repitiendo la pregunta y las acciones una y otra vez. La persona con demencia puede ser muy dependiente y seguirle a todos lados, lo que suele ser frustante para el cuidador. Este comportamiento se debe a que el paciente se siente inseguro y teme que el cuidador se marche

Consejos

Distraer a la persona enferma con algo distinto para ver, oír o hacer
Escribir la respuesta a las preguntas más frecuentes
Procurar que se entretenga con algo cuando el cuidador no está. Eventualmente, puede necesitar un segundo cuidador para relevar al primero
Mal humor y comportamiento destemplado

La persona con la enfermedad de Alzheimer suele olvidar dónde ha puesto los objetos, acusando al cuidador o a otros miembros de la familia de sustraer los objetos perdidos. Estos comportamientos son debidos a la inseguridad del paciente combinada con Ia pérdida de control y de la memoria. Es común que la persona Alzheimer experimente falsas ilusiones y alucinaciones ocasionándole comportamientos angustiosos. A menudo, la persona podrá estar enojada, agresiva o violenta. Puede deberse a muchas razones como la pérdida de control social y discernimiento, pérdida de la habilidad para expresar sin violencia sus sentimientos negativos y pérdida de la habilidad para entender las acciones y las habilidades de otros. Para un cuidador ésta es una de las cosas más difíciles de manejar.

Consejos

Investigar si la persona tiene un(os) escondite(s) favorito(s)
Tener copias de los objetos más importantes (como por e.j. las llaves )
Revisar los cubos de la basura antes de vaciarlos
No discutir con el paciente sobre la veracidad de lo que ha visto u oído
Cuando la persona está asustada tratar de calmarla hablándola con suavidad y cogiéndola de la mano
Distraer a la persona con alucinaciones mostrándole algo real en la habitación
Consultar al médico sobre la medicación que está tomando, eso puede contribuir al problema
Si la persona se muestra agresiva, mantener la calma, tratando de no mostrar miedo o alarma
Desviar la atención de la persona de lo que le originó el comportamiento agresivo
A veces, es interesante concederle al paciente una habitación mayor
Averiguar el motivo de la reacción agresiva y tratar de evitarlo en el futuro
Si la violencia ocurre a menudo, consultar al médico solicitando ayuda para manejar la situacion
Comportamiento sexual

La enfermedad de Alzheimer no afecta a las relaciones sexuales, pero la actitud de la persona puede alterarse. Abrazarla cariñosamente puede ser mutuamente satisfactorio y le dará la pauta de si la persona quiere o es capaz de intimar más. Para algunas parejas, la intimidad sexual sigue siendo una parte satisfactoria de su relación, pero en ocasiones puede ocurrir lo contrario. La persona puede demandar sexo excesivamente o comportarse con su pareja de forma inadecuada. Cuando esto ocurre, puede afectar sicológicamente a la pareja que puede desear o necesitar dormir de forma separada

En sus fases más avanzadas, los pacientes con la EA pueden presentar un comportamiento sexual inadecuado, pero no es común. Puede desnudarse en público, acariciar sus genitales o tocar a otra persona de forma inadecuada.

Consejos

Quitarle importancia al hecho
Tratar de distraer a la persona con otra actividad
Si la persona se desnuda, amablemente recrimiar este comportamiento y tratar de distraerla
Depresión y la ansiedad

Es frecuente que la persona con la EA pueda experimentar depresión, tristeza y hable y piense lentamente. La depresión puede quitarle interés hacia la comida y otras actividades

Consejos

Consultar con el médico. Es posible que le prescriba algún antidepresivo o remita el paciente al psiquiatra.
Darle más apoyo y cariño
Tener en cuenta que la depresión puede ser duradera y no esperar a que salga en seguida de la misma
Desorientación

La desorientación y la posibilidad de perderse pueden ser un problema preocupante para el cuidador. La persona enferma puede deambular por la casa o salir y vagar por el barrio. Si esto ocurre, puede que no sepa volver a casa.

Consejos:

Asegurarse de que el paciente lleva consigo alguna identificación en forma de un brazalete o chapa identificativa.
Procurar que lleve siempre en el bolso o en el bolsillo tarjetas con los nombres de las calles más próximas al domicilio y un pequeño plano
Cerciorarse de que la casa es segura y de que la persona no puede salir sin el conocimiento del cuidador
Si el paciente se pierde, cuando aparezcar, evitar demostrar enfado y hablarle pausadamente con mucho cariño

PROBLEMAS DEL CUIDADOR

La enfermedad de Alzheimer no afecta solo al enfermo sino a toda la familia. Sin embargo, la peor carga la lleva el cuidador. El estrés personal y emocional de cuidar a una persona con EA es enorme, por lo que el cuidador debe plantearse como manejar la enfermedad a largo plazo

Es frecuente y normal que el cuidador experimente pena, culpa, enojo, vergüenza, soledad y posiblemente otros.

Pena: es una respuesta natural para alguien que haya experimentado una pérdida. Además, la degradación progresiva tanto emocional como del comportamiento del paciente hace que este sentimiento no se mitigue con el paso del tiempos. Muchos cuidadores encuentran que la integración en grupos de autoayuda de Alzheimer es la mejor manera de poder continuar.

Culpa: es muy común sentirse culpable por sentirse incómodo por el comportamiento de la persona, por enojarse con ella, o por sentir que ya no puede continuar y está pensando en un internamiento. Puede ser útil hablar con otros cuidadores y amigos sobre estos sentimientos.

Enojo: puede estar dirigido contra la persona, el médico o la situación, dependiendo de las circunstancias. Es importante distinguir la irritación por el comportamiento de la persona, producto de su enfermedad, y su enfado con la persona misma. A veces, el cuidador puede sentir momentáneamente agresividad hacia la persona que está cuidando. En estos casos, conveniente buscar ayuda profesional.

Estrés: usualmente, el cuidador debe compaginar sus cuidados hacia el paciente con otras tareas domésticas o profesionales como cocinar, arreglar la casa o incluso trabajar profesionalmente en casa como diseñador, maquetista, consultor, etc. Esta suma de responsabilidades puede ser muy estresante. El compartir estas con los demás miembros de la familia o con un profesional puede aliviar la situación

Vergüenza: a veces, si el paciente se comporta inadecuadamente en público, el cuidador puede sentirse incómodo. Esta incomodidad puede desaparecer cuando se comparten experiencias con las de otros cuidadores que están pasando por las mismas situaciones. También ayuda el dar explicaciones sobre la enfermedad a amigos y vecinos para que puedan comprender mejor los comportamientos de la persona.

Soledad: es muy frecuente que los cuidadores terminen por apartarse de la sociedad, limitándose a estar con la persona enferma en sus casas. Ser cuidador puede resultar un trabajo doblemente solitario, por haber perdido la relación con la persona y haber perdido otros contactos sociales. La soledad agrava la situación del cuidador. Es importante mantener las amistades y contactos sociales y cuando sea posibla participar en alguna de las muchas asociaciones de familiares de pacientes con Alzheimer que existen a lo ancho de todo el país.

CONSEJOS PARA EL CUIDADOR

Para sobrellevar la situación, que puede prolongarse durante varios años, el cuidador deberá recibir todos los apoyos posibles

Familia: en algunos casos la familia es la mayor fuente de ayuda, pero en otros es la mayor fuente de angustia. Dentro de lo posible, es importante aceptar ayuda de otros miembros de la familia, y no llevar la carga uno solo. .

Compartir los problemas: es necesario que el cuidador comparta sus sentimientos y experiencias con otras personas, ya sean de la familia, ya sean de una asociación. Deberá aceptar cualquier ayuda que se le ofrezca, aún cuando tenga la sensación de que puede molestar. Tratar de anticiparse a cualquier emergencia teniendo pensado a quien recurrir

Vacaciones y tiempo libre: Es esencial que el cuidador tenga tiempo libre y que se tome de vez en cuando unas pequeñas vacaciones. Esto le permitirá estar más tiempo con otras personas, disfrutar de sus pasatiempos favoritos y divertirse. El cuidador deberá tratar de encontrar a alguien que se haga cargo del cuidado del enfermo cuando el necesite un descanso. Es importante que el cuidador se percate de cuales son sus límites y no vaya más allá de los mismos. En todo momento, deberá recordar lo importante que es para la persona con la EA y lo que sería de ella si el cuidador le fallara.

RESIDENCIAS

http://www.geriatricos.org/

Modificación del entorno

Los enfermos de Alzheimer son muy sensibles a su entorno, que debe ser sencillo, estable y seguro. El paciente experimenta cambios en sus capacidades físicas y psíquicas que convierten un hogar insuficientemente adaptado a la nueva situación en un lugar potencialmente peligroso. Algunos de los cambios que afectan al enfermo y que hacen necesario adaptar la vivienda son:

Cambios en el juicio: puede olvidar cómo utilizar adecuadamente objetos y equipos domésticos

Cambios en la percepción espacial y temporal: puede llegarle a resultar difícil encontrar o reconocer áreas de la casa.

Cambios en el comportamiento: se confunde fácilmente, por lo que se vuelve receloso

Cambios en la habilidad física: en algunos casos, tiene problemas de equilibrio y dificultades para moverse con la consiguiente .

Cambios sensoriales: la visión, la capacidad auditiva, la sensibilidad a la temperatura y la sensación de profundidad del enfermo se modifican.

La finalidad de adaptar la vivienda a estos cambios es proporcionar al enfermo seguridad física y psíquica, facilitar la tarea del cuidador y posibilitar que el enfermo pueda seguir viviendo en su casa durante mucho tiempo.

Bienbenidos a todos los que visiteis este blog, lo he creado porque desgraciadamente esta enfermedad no tiene cura, se puede retrasar algo, con actividades las personas mayores se suele dar mas, pero en el fondo eso si a cualquiera que le toque una persona allegada a vosotros darle mucho amor, cariño y sobre todo se tolerante que no lo hacen porque quieren es porque están enfermos se les van sus recuerdos a veces suele pasar que se acuerdan más de lo pasado que lo que ha ocurrido en el mismo momento, ya aqui os ire poniendo cosas para ir mejorarndo la vida de todas estas personas muchas gracias y siempre hacer el bien por ellos, sobre todo paciensia eso y amor mucho .

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lunes, 25 de julio de 2011

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